Pour en finir avec le syndrome de Wendy ??‍♀️ 

Cessez de viser la performance et visez l’excellence !

À force de vouloir être indispensable aux autres, tu finis parfois par devenir absent de ta propre vie.

Tu connais certainement ce gestionnaire qui dit toujours oui, même lorsque son agenda déborde. Cet entrepreneur qui règle les problèmes de tout le monde, sauf les siens. Ce leader qui protège constamment son équipe, évite les confrontations et assume des responsabilités qui ne lui appartiennent même pas.

Son entourage le considère comme une personne généreuse, engagée et disponible. On lui répète qu'il est exceptionnel, qu'on ne pourrait pas fonctionner sans lui.

Pourtant, derrière cette disponibilité permanente se cache parfois une réalité beaucoup moins glorieuse : le syndrome de Wendy.

Inspiré du personnage de Wendy dans l'histoire de Peter Pan, le syndrome de Wendy désigne une tendance à prendre soin des autres de manière excessive, jusqu'à négliger ses propres besoins.

Il ne s'agit pas d'un diagnostic clinique reconnu, mais plutôt d'une expression populaire qui permet de comprendre certains comportements associés au besoin de reconnaissance, à la peur du rejet et à la difficulté de poser des limites.

Dans le monde professionnel, cette dynamique peut avoir des conséquences importantes.

Un gestionnaire qui veut constamment protéger ses collaborateurs peut finir par assumer leurs responsabilités. Un entrepreneur qui souhaite satisfaire tout le monde peut perdre de vue ses priorités stratégiques.

Ce qui ressemble à de la bienveillance devient progressivement une forme de dépendance relationnelle.

Le problème commence lorsque ton besoin d'être aimé ou reconnu prend le dessus sur ton jugement.

Tu acceptes des demandes qui ne correspondent pas à tes priorités. Tu évites une conversation difficile pour ne pas déplaire. Tu reprends le travail d'un collaborateur parce que tu préfères régler la situation plutôt que de lui permettre d'apprendre.

Chaque fois que quelqu'un te remercie, tu ressens une satisfaction immédiate.

Cette reconnaissance confirme ton impression d'être une bonne personne, un bon gestionnaire, un bon leader. Mais cette satisfaction peut cacher un coût important. À vouloir constamment sauver les autres, tu risques de les empêcher de développer leurs propres compétences.

Tu entretiens leur dépendance, tu limites leur autonomie et tu accumules des responsabilités supplémentaires. Progressivement, ton besoin de reconnaissance influence davantage tes décisions que les véritables besoins de ton organisation.

Nos comportements ne découlent pas uniquement de décisions conscientes.

Notre cerveau apprend à partir de nos expériences, de notre environnement et des conséquences associées à nos actions.

Si, depuis ton enfance, tu as associé le fait d'aider les autres à l'amour, à l'acceptation ou à la reconnaissance, il est possible que tu aies développé certains réflexes relationnels.

Dire oui devient alors une réponse familière.

À l'inverse, dire non peut provoquer de la culpabilité, de l'anxiété ou la peur de décevoir.

Ton cerveau peut privilégier une réponse qui réduit immédiatement cet inconfort, même si cette réponse ne correspond pas à tes objectifs à long terme.

C'est notamment ce que nous observons dans les mécanismes d'apprentissage par renforcement. Lorsqu'un comportement entraîne une conséquence agréable, comme de la reconnaissance ou un soulagement émotionnel, sa répétition peut devenir plus probable.

Le véritable défi consiste donc à reconnaître ces automatismes avant qu'ils influencent tes décisions.

Car un comportement appris peut être modifié grâce à la prise de conscience, à la pratique et à la répétition de nouvelles réponses.

Dans plusieurs organisations, le gestionnaire qui règle tous les problèmes reçoit beaucoup de reconnaissance.

On le considère comme une personne engagée, efficace et indispensable. Pourtant, cette posture peut devenir un obstacle à la croissance de son équipe. Lorsque chaque décision doit passer par toi, tu ralentis le fonctionnement de ton organisation.

Lorsque tu interviens systématiquement pour corriger les erreurs, tu prives tes collaborateurs d'occasions d'apprendre. Et lorsque tu évites les conversations difficiles, tu repousses des problèmes qui risquent de prendre davantage d'ampleur.

Un leadership durable repose sur une distinction fondamentale : accompagner les autres ne signifie pas assumer leurs responsabilités.

Ton rôle consiste à établir des attentes claires, à soutenir le développement des compétences et à permettre à chacun d'assumer sa contribution. Un leader qui développe l'autonomie de son équipe favorise une organisation moins dépendante de sa présence quotidienne.

Ce comportement ne disparaît pas nécessairement à la fin de la journée de travail.

Dans la vie personnelle, les mêmes automatismes peuvent se manifester.

Tu anticipes les besoins de ton conjoint, de tes enfants et de ton entourage. Tu prends en charge l'organisation familiale. Tu évites certains désaccords pour préserver l'harmonie.

Au départ, ces comportements peuvent sembler naturels et généreux. Mais lorsque cette disponibilité devient une obligation permanente, les relations risquent de se déséquilibrer. La fatigue s'accumule. La frustration apparaît. Tu peux même commencer à reprocher aux autres de ne pas reconnaître tous les efforts que tu fais pour eux.

Le paradoxe est frappant. Tu souhaites prendre soin des personnes que tu aimes, mais ton besoin de tout prendre en charge peut limiter leur autonomie et fragiliser ton propre équilibre.

Prendre soin des autres exige aussi de reconnaître tes limites.

Dans mon approche du LeadershipDurable®, je travaille notamment sur la reconnaissance des automatismes qui influencent les décisions, les comportements et les relations.

La performance nous pousse souvent à agir rapidement, à répondre aux demandes et à régler les problèmes immédiats.

L'excellence demande davantage de discernement.

Elle suppose de prendre du recul, de comprendre les motivations derrière nos comportements et de choisir des réponses cohérentes avec nos valeurs.

Pour amorcer ce changement, je te propose trois actions concrètes.

1. Reconnais tes automatismes. Avant d'accepter une demande, prends quelques secondes pour identifier ta véritable motivation. Agis-tu par choix, par culpabilité ou par peur de déplaire ?

2. Redonne les responsabilités à leurs véritables propriétaires. Lorsque quelqu'un rencontre une difficulté, accompagne sa réflexion plutôt que de fournir systématiquement la solution. Tu contribueras ainsi au développement de son autonomie.

3. Apprends à tolérer l'inconfort du non. Poser une limite peut provoquer une réaction émotionnelle désagréable. Cette réaction ne signifie pas nécessairement que ta décision est mauvaise. Avec la pratique, tu peux apprendre à maintenir tes limites tout en préservant des relations respectueuses.

Ces changements demandent du temps et de la répétition. Le coaching professionnel, le mentorat et, lorsque la situation le justifie, un accompagnement psychologique peuvent soutenir cette démarche.

Il existe une différence importante entre être disponible et être constamment à la disposition des autres.

Un entrepreneur qui assume toutes les responsabilités limite sa capacité à développer son entreprise.

Un gestionnaire qui règle chaque difficulté empêche parfois ses collaborateurs de prendre confiance en leurs capacités.

Et une personne qui cherche continuellement à satisfaire son entourage risque de perdre le contact avec ses propres besoins.

Le véritable leadership demande parfois le courage de déplaire, de déléguer et d'accepter que les autres apprennent à travers leurs expériences.

L'excellence ne consiste pas à devenir indispensable.

Elle consiste à développer des personnes capables de réussir sans dépendre constamment de toi.

C'est aussi apprendre à respecter tes propres limites pour maintenir un engagement professionnel et personnel durable.

Et maintenant, je te laisse avec cette question :

Dans ton entreprise comme dans ta vie personnelle, est-ce que tu aides réellement les autres à grandir, ou est-ce que tu entretiens leur dépendance pour te sentir indispensable ?

François Deschamps

• LeadershipDurable® | Formation 360

• Coaching • Mentorat • Transformation des leaders

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Ceci n'est pas du coaching. C'est une invitation à repenser ton leadership, tes automatismes et ta façon de viser l'excellence.